Elementi del sistema idrocoltura

2. L' idrovaso (o vaso di coltura interno)

L' idrovaso è il vaso in plastica che contiene la pianta e l'argilla espansa.
Questi vasi sono dotati, nella parte inferiore, di parecchie feritoie e fori non molto grandi, tali da non permettere la fuoriuscita dell' argilla espansa, ma adatti invece a far passare l'acqua e quindi le sostanze nutritive in essa disciolte.
Le feritoie favoriscono inoltre l'eventuale fuoriuscita delle radici e una migliore ossigenazione dell'apparato radicale.
L' idrovaso presenta anche una scanalatura sul fianco atta ad ospitare il relativo indicatore di livello che, una volta inserito, fa corpo unico con l' idrovaso.

3. L' argilla espansa (o substrato o elemento di supporto)

L' argilla espansa è il substrato che, sostituendo la terra, da sostegno alla pianta.
È disponibile in elementi a forma sferica (palline di grandezza variabile da 4 a 16 mm. a seconda della necessità) molto leggeri, in quanto all'interno sono porosi, ma allo stesso tempo molto resistenti.
È un materiale inerte e inalterabile nel tempo, non si modifica al contatto con le soluzioni nutritive, con l'apparato radicale o con l'acqua. Grazie alla sua stabilità non perde quindi le caratteristiche per le quali viene usato, quelle di favorire la traspirazione dell'umidità e il ricambio dell'aria nella zona bassa del vaso, garantendo una ossigenazione ottimale dell'apparato radicale evitandone l'asfissia. .
N.B. E' consigliabile usare argilla espansa specifica per l'uso agro-floristico, poiché quella normalmente usata in edilizia contiene impurità e composti che potrebbero essere dannosi per la pianta.

4. L' indicatore di livello dell'acqua

E' un elemento indispensabile del sistema idrocoltura, poiché serve a tenere sotto controllo la quantità d'acqua presente all'interno del portavaso o della fioriera.
L'indicatore è costituito da un elemento galleggiante che indica esattamente la quantità (livello) di acqua presente nel sistema.
L' indicatore può essere inserito nel vaso interno (che presenta l'apposita sede) nel caso vi sia il relativo vaso esterno oppure può essere posizionato a piacere all'interno della fioriera per idrocoltura, nel caso vi siano più piante con i relativi vasi interni all'interno della fioriera.
Normalmente vi è sempre l'accoppiata del vaso interno con il relativo indicatore di livello e vaso esterno, in quanto le misure (altezze) sono standardizzate. L'indicatore o gli indicatori possono comunque andare separati dal vaso interno nell'uso con fioriere (vasi esterni) di grandi dimensioni per composizioni con più piante.
L' indicatore di livello presenta nella parte alta tre tacche di riferimento, atte a segnalare il livello minimo (mancanza d'acqua), medio (= ottimo) e massimo (max).
Normalmente l'approvvigionamento d'acqua viene fatto solo quando questa si è completamente esaurita (livello min.) e non dovrebbe superare il livello medio (= ottimo).